Já ouviu falar nos Príons?

Apesar da primeira doença relacionada aos príons ter data antiga, como diz relatos, apenas nos anos 90 após a primeira infeccção humana houve o alarme para tal agente infeccioso.
Os príons (proteinaceous infections particles) não são seres vivos, são apenas um agregado de proteínas anormais que tem capacidade de modificar outras proteínas, o acúmulo dessas proteínas ocasiona doenças em fungos e animais.
É importante dizer que os príons apesar de produzir cópias de si ao modificar uma proteína sã, não possuem nenhum tipo de ácido núcleico (DNA ou RNA).
Recentemente o extermínio de animais contaminados pelo Mal da Vaca Louca trouxe a tona a questão da má utilização de animais.Os bovinos que eram alimentados com ração feita com rejeito de animais contaminados tais como osso e pele, passaram a possuir a estrutura infectante.

Consequentemente pessoas que se alimentavem destes animais contaminados também passaram a possuir príons no seu organismo (é bom lembrar que estudos mostram que este tipo de contaminação está descritos em apenas 5% dos casos).
O príon anormal afeta o cérebro e a medula espinhal do gado e as lesões são características da moléstia, além de alterações de vacuolarização do tecido nervoso que, ao microscópio óptico, apresentam aspecto de esponja. Este agente é altamente estável, resistindo a extremos de temperatura: congelamento, secagem, aquecimento e a temperaturas normais de cozimento, pasteurização e esterilização.
A versão humana da BSE ou mal da vaca louca é a doença de Creutzfeldt-Jakob (sigla original CJD), ou Encefalopatia Humana Espongiforme.
Apesar de muito já ter sido levantado a respeitos dos príons, ainda há muito para se descobrir sobre essa forma de infecção. Os estudos ainda dividem os pesquisadores de todo o mundo.
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BioblogPe

Fonte de pesquisa:
http://www.unicamp.br/unicamp/unicamp_hoje/ju/maio2001/unihoje_ju162pag08.html
http://www.anvisa.gov.br/vacalouca/conceitos.htm